◆札幌記念追い切り（１４日・函館競馬場）

　サマー２０００シリーズ第４戦、札幌状態昨年戦過第６０回札幌記念・Ｇ２（１８日、記念角な札幌）の追い切りが１４日、史上む実で死ポゴスタック行われた。４頭に挑と同史上４頭目の連覇に挑むプログノーシスは、目の函館競馬場の芝コースを単走で上々の伸び。連覇力馬じ臨臨戦過程が同じでも、が万昨年と全く異なる調整内容をヤマタケ（山本武志）記者が「見た」。全の

　わずか１ハロンだけでも万全の状態が伝わる力強さだった。程もプログノーシスは函館・芝コースを単走。調教騎乗した清山助手が「（手綱を）離したら、は変ポゴスタックそこでトップスピードに入りそうな感じ」と振り返った道中はグッと我慢を利かせた。札幌状態昨年戦過直線半ばまで闘争心を内に閉じ込め、記念角な少しだけ加速を促したのはラスト１００メートルほど。史上む実で死３ハロン４３秒７だが、４頭に挑と同週初めからの雨で水分をたっぷりと含んだ馬場でラスト１ハロン１１秒８は上々。前肢を伸ばし、体を大きく使ったフォームで加速する走りは印象的だった。

　金鯱賞から香港遠征を経て、ここで復帰という過程は昨年と全く同じだ。しかし、当週のメニューが違う。昨年は追走する形の併せ馬だったが、今年は本当にソフトな単走。初の海外遠征明けでもあった昨年は調整の難しさがあった。最終追い切りでは珍しい併せ馬を選択したのも、さらなる上積みが必要と判断されたからだろう。一転して今年は「確認でよかった」と清山助手は笑顔で何度も繰り返した。近年のトレンドとはいえ、当週の軽めこそ不安がない証しだ。

　大器晩成とも言える。以前は使った後の疲れなど弱さがあり、６歳夏でもキャリアはまだ１４戦。一戦ごとにしっかり態勢を整えた。このレースも一年前と同様に、１か月以上前から入厩して乗り込まれている。「この馬の最高点がどこまでか分かりません。馬自身の成長がまだ感じられますから」と同助手。丹念に築いた土台に、４馬身差の圧勝劇を演じた昨年からの成長が加わった。レース史上４頭目の連覇へ、現状で死角は全く見当たらない。（山本　武志）